現(xiàn)代社會，隨著人們對健康理念認知的不斷加深，omega-3和益生元都已經(jīng)成為人們耳熟能詳?shù)母拍�。但您真的了解它們嗎？omega-3又憑什么被稱為優(yōu)質(zhì)益生元呢？

益生元的前世今生

益生元概念的提出要追溯到1995年，國際“益生元之父”--格倫·吉布索（G. R. Gibsion）首先提出益生元的概念：“不易消化的食物成分，它可以通過選擇性地刺激結(jié)腸中的一種或少數(shù)幾種細菌的生長或活性而對宿主產(chǎn)生有益影響，從而增進宿主健康”。這種受到激活的細菌應是天生具備有益作用的，如雙歧桿菌和乳酸菌。

2017年,國際益生菌與益生元科學協(xié)會（ISAPP）提出了益生元的廣義概念：“可以被宿主微生物選擇性地利用、具有健康益處的底物”。

2021年，《中國營養(yǎng)學會益生元與健康專家共識》（以下簡稱“共識”）發(fā)布，指出益生元是“一般不被人體所消化吸收但可被人體微生物選擇性利用，能夠改善腸道微生物組成和/或活性從而益于人體健康的食物成分”。

“共識”也明確指出，益生元有改善菌群平衡、調(diào)節(jié)腸道功能、免疫調(diào)節(jié)、體重調(diào)節(jié)和糖脂調(diào)節(jié)等健康益處。

益生元標準

目前，公認的益生元標準主要有三點：

1、進入腸道之前不被消化吸收

益生元在進入腸道之前必須要能抵抗唾液、胃酸、胰液和膽汁等的消化和分解，只有順利進入腸道，益生元才能更好的發(fā)揮作用。

2、可以被腸道菌群選擇性發(fā)酵

發(fā)酵是腸道菌群分解和利用益生元的過程。雖然有些食物成分不能被腸道菌群發(fā)酵，也同樣可以通過調(diào)節(jié)糞便量和水分等發(fā)揮健康作用，但目前的定義強調(diào)益生元必須要能被腸道菌群發(fā)酵。

3、具有調(diào)節(jié)腸道菌群的功能

能夠調(diào)節(jié)腸道菌群的成分和/或活性，并且這種作用有益于機體健康，并得到人體實驗的充分證明。

益生元優(yōu)質(zhì)新成員

益生元的嚴苛標準極大的限制了益生元的種類和數(shù)量。但隨著益生元相關研究，特別是人體試驗和臨床研究的不斷深入，越來越多的成分得到認可，被認為是屬于益生元或具有益生元的功能特性。

倫敦國王學院的一項研究表明，ω-3脂肪酸可以有效的改善腸道微生物群的組成，并使短鏈脂肪酸的產(chǎn)生增加。

倫敦的研究人員從TwinsUK登記處登記了69人，并隨機分配接受omega-3 補充劑（每天500毫克）或菊糖（一種益生元）補充劑（每天20克）六周。結(jié)果表明，添加omega-3 6周后，細菌發(fā)酵產(chǎn)物的水平發(fā)生了顯著變化，總體效果與補充菊糖纖維相當。這表明omega-3有作為潛在益生元的作用，可以通過改善微生物群對人體健康產(chǎn)生積極影響。

在ω-3和菊糖組中，短鏈脂肪酸（SFCA）和支鏈脂肪酸（BCFA）如丁酸鹽、異戊酸鹽和異丁酸鹽水平的增加也觀察到了類似的結(jié)果。

研究人員同時指出：“目前的研究結(jié)果表明，補充omega-3所產(chǎn)生的心血管益處可能是由腸道微生物組介導的�！�

基于目前的研究結(jié)果，研究人員認為ω-3脂肪酸具有益生元的功能特性，不僅具有改善腸道微生物組分的功效，而且還增加了某些腸源性代謝產(chǎn)物如BCFAS和SCFAS的水平，對代謝健康有積極影響。

因此，可以說omega-3是益生元家族新的優(yōu)質(zhì)成員，

ω-3脂肪酸與腸道菌群

發(fā)表在《分子科學國際期刊》上的一篇文章進一步回顧了Omega-3對恢復腸道菌群生態(tài)平衡狀態(tài)的作用，認為Omega-3可以看作益生元。

健康人體的胃腸道細菌中，擬桿菌門和厚壁菌門多于90%，這兩種菌種比例失調(diào)與體重增加，胰島素抵抗，高脂飲食，腸粘膜通透性，炎癥性腸病和抑郁相關。雙歧桿菌減少，腸桿菌上升可能導致內(nèi)毒素血癥，從而引發(fā)慢性炎癥，這些慢性炎癥又與胰島素抵抗，腸粘膜通透性和抑郁相關。

而Omega-3可以恢復擬桿菌門和厚壁菌門兩種優(yōu)勢菌種比例，改善失調(diào)狀態(tài)，增加毛螺菌科來增加短鏈脂肪酸（丁酸鹽）生成，同時Omega-3可以增加雙歧桿菌，減少腸桿菌來抑制內(nèi)毒素。

2017年9月11日，知名期刊《Nature》的子刊之一《Scientific Reports》發(fā)布了英國諾丁漢大學和倫敦國王學院共同進行的一項研究結(jié)論：Omega-3作為多不飽和脂肪酸在腸道菌群中發(fā)揮重要作用，含有omega-3不飽和脂肪酸和大量纖維以及促進益生菌生長的健康飲食能夠改善腸道菌群多樣性。

研究人員采集了來自876雙胞胎（中老年女性，平均年齡在65歲）的16S微生物數(shù)據(jù)和DHA、總Omega-3脂肪酸及其他循環(huán)系統(tǒng)中的脂肪酸的信息。從食物頻率調(diào)查表中可以得出估計Omega-3脂肪酸攝入量。

研究結(jié)果

1.在調(diào)整混雜因素后，總Omega-3脂肪酸和DHA血清水平與微生物群α多樣性（香農(nóng)指數(shù)：Shannon index）顯著相關（DHA：P=0.0006；總Omega-3脂肪酸：P=0.001）。調(diào)整膳食纖維攝入后，該相關性依然顯著！

2.值得一提的是，DHA和38類腸道微生物之間的聯(lián)系更為密切，其中最密切的是Lachnospiraceae家族（P=8×10-7）。Lachnospiraceae是一種以梭菌的順序排列的細菌家族，發(fā)生在人類和哺乳動物的腸道微生物群，這個家族的所有物種都是厭氧的。

3.DHA血清水平與腸道微生物之間的關聯(lián)似乎是由糞便代謝物N-氨基甲酰谷氨酸鹽（N-carbamylglutamate，NCG）的豐度（富集水平）所介導的。NCG通常存在于魚類和家禽類中，可以促進人體內(nèi)精氨酸的合成。

4.Omega-3的攝入水平與血清總omega-3水平呈正相關。

目前，Omega-3作為益生元的各項研究方興未艾，隨著人們對Omega-3的研究和認識逐步加深，對其作為益生元作用機理的認識，將有助于人們實現(xiàn)利用特異的益生元對人體健康進行“精準”干預的夢想。